在油價不斷上揚和環境保護的雙重壓力下，新能源汽車已經逐漸被認可和青睞，而其中天然氣汽車則是在國內起步最早，發展最快的新能源汽車。

    據相關數據顯示，截至2011年年底，我國天然氣汽車保有量已超過100萬輛，共有各類汽車加氣站1500余座。我國已成為亞太第四、世界第六大天然氣汽車市場。

    以天然氣為代表的燃氣汽車幾乎成為各地車主心目中“廉價、節能、清潔”的代名詞，在各級政府節能減排、優化交通結構等政策推行過程中，燃氣汽車也成為城市發展規劃中的熱點名詞。

    據了解，燃氣汽車不僅可節約燃料成本，從環保性能來看，其綜合排放比燃油汽車低85％左右，因而成為各地政府治理城市汽車尾氣污染、節能減排的優先選擇。

    自上世紀90年代末，中國政府就開始大力發展天然氣汽車。1999年，由科技部、國家環保總局等13部委局出臺了《關于實施“空氣凈化工程——清潔汽車行動”的若干意見》，決定在占汽車保有量10％，占總行使里程40％——50％的公共汽車和出租車行業中推廣天然氣等清潔汽車，并確定了北京、上海、天津、重慶等19個清潔汽車重點推廣應用城市。《意見》的發布從國家層面確立了政府主導的方向，開啟了中國清潔燃料汽車研發與應用的嶄新歷程。隨后，國家又相繼頒布實施了一批鼓勵天然氣汽車發展的專項規劃與政策文件，如《能源發展“十一五”規劃》和《天然氣利用政策》等，為天然氣汽車的發展提供了強有力的組織保障和政策保障。

    從“清潔汽車行動”到“十一五”國家863計劃節能與新能源汽車重大項目，國家科技計劃相繼投入近2.5億的專項經費支持以天然氣汽車為代表的代用燃料汽車技術攻關以及示范考核工作，帶動相關科研投入，加快科技資源聚集，實現了天然氣汽車關鍵技術的重大突破，以自主創新為基礎的科技支撐為中國天然氣汽車的可持續發展提供了強勁的動力。

    在市場和政府的雙重推動下，中國已形成較為完整的天然氣汽車產業鏈，產業發展已經由政府主導向市場主導轉變。截至目前，累計有450個燃氣汽車車型進入國家機動車新產品公告。天然氣汽車生產企業的數量超過60家。整車年產量超過8萬輛。國內現有20多家企業的近百款天然氣發動機在市場中銷售，加氣站設備全部實現國產化，國產設備的市場份額在90％以上，部分產品達到100％。

    中國天然氣汽車產業已經具備了非常好的發展基礎，但客觀來說目前還存在著諸多挑戰，基礎設施建設相對滯后、產業規劃不明確、應對價格波動的財政政策尚顯缺失，可謂機遇與挑戰并存。然而，天然氣汽車的發展也處于天然氣探明儲量不斷增加、節能減排戰略需求和市場內在需求不斷提升的重要機遇期。

    專家指出，應進一步加強天然氣汽車技術、政策等層面的國際交流與合作，分享經驗，充分發揮市場資源配置的作用，從而為清潔汽車事業的發展注入新的活力。