5月9日上午9時38分，我國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺“海洋石油981”的鉆頭在南海荔灣6－1區域約1500米深的水下探入地層，標志著我國海洋石油工業的“深水戰略”由此邁出了實質性的一步。

　　此次南海首鉆是我國石油公司首次獨立進行深水油氣勘探開發，也使我國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家，表明中國的深水作業能力領先于亞洲其他國家。擁有獨立深水油氣勘探開發能力，對有效開發南海深水油氣資源具有非常積極的意義，也為與周邊國家合作勘探開發深水油氣提供了堅實的技術基礎。

　　中國海洋石油總公司董事長王宜林在開鉆儀式上指出，大型深水裝備是“流動的國土”，是大力推進海洋石油工業跨越發展的“戰略利器”。“海洋石油981”在我國南海海域正式開鉆，開啟了中國海油正式挺進深水的新征程，拓展了我國石油工業發展的新空間，必將為保障我國能源安全、推進海洋強國戰略和維護我國領海主權做出新貢獻。

　　“海洋石油981”深水鉆井平臺長114米，寬89米，高117米，最大鉆井深度10000米，最大作業水深3000米，配備了國際最先進的第三代動力定位系統，可以在南海等海域進行鉆井作業。該平臺首次采用了最先進的本質安全型水下防噴器系統，在緊急情況下可自動關閉井口，能有效防止類似墨西哥灣事故的發生。

　　專家觀點維護領海主權多種途徑努力國家發改委能源研究所原所長周鳳起表示，“海洋石油981”的建立對我國而言很有意義，“咱們不能光抗議其他國家開采，要軟硬兼施。我國主張是我們的領域，就要去開采，不管遠近。對于主權的維護方面，這只能說是一個好的開始，要想維護好領海主權，還是要多種途徑努力，其他的方式包括談判、派人到島上生活繁衍等，只有這樣才能維護好主權。